キャンプでキンキンに冷えたビール、飲みたいですよね。
そしてキャンプでの食事を安全に楽しむために欠かせないのが「クーラーボックス」です。
パッと見クーラーボックスなんてどれも対して変わらないんじゃないのって思う方もいるかもしれませんが、実は「断熱材の種類」や「構造」によって、翌日まで氷が残るほどの保冷力があるものから、数時間でぬるくなってしまうものまで大きな差があります。
また、大きすぎると積載を圧迫し、小さすぎると食材が入りきらないといった問題も起こりやすいギアです。
今回は、自分のキャンプスタイルに合った一台を見つけるために、クーラーボックスの種類と容量の目安、保冷性能を見極めるポイントを解説します。
種類で選ぶ
クーラーボックスには、大きく分けて「ハード」と「ソフト」の2つのタイプがあります。
それぞれ一長一短あるので、まずはここから選んでいきましょう。
ハードタイプ
樹脂製の硬い箱の中に断熱材が詰まっているタイプです。
温度を維持する断熱材が分厚いので保冷力は高いです。連泊のキャンプに対応したいならハードがおすすめです。
が、キャンプ場の近くにスーパーがあるなら、連泊のときは都度買い出しに行った方が安全かな？とは思います。キャンプ場にいても意外とすることないですからね。
頑丈さもあるので、場合によっては椅子や物置台として使うこともできますが、実際には開け閉めすることを考えるとあまりそういう使い方は現実的ではないと思います。
デメリットとしては、重いことと、折りたたんだりはできないので車への積載や、家での収納時に場所を取ることです。
と、いうわけで、ハードタイプのクーラーがおすすめな人は以下の人です。
- キャンプに行くシーズンが夏で、とにかく保冷力が高いものを探している。
- 車でキャンプに行く。
- 積載や収納場所のスペースに余裕がある。
- とにかくキンキンに冷えた飲み物が飲みたい。
「とにかく保冷力が高い方がいいよね！」と思いがちなのですが、現実的に考えると冬はなんならクーラーより外の方が温度が低いレベルですし、春秋もそこまで保冷力が高くなくても全然対応できます。
ソフトタイプ
布製やビニール製の、折りたたみ可能なタイプです。
メリットとしては軽いこと、折りたためるので収納時や帰りに中身を出し切ったら畳んでコンパクトにできることです。
デメリットとしてはハードタイプに比べると保冷力は控えめです。
まとめるとソフトタイプがおすすめなのはこんな人。
- 真夏以外の秋〜春にキャンプに行く。
- 家の収納場所に余裕がない。
- ハードクーラーを持っていて、サブのクーラーが欲しい。
保冷力で選ぶ
クーラーボックスとして最も重要な保冷力ですね。
この保冷力は主に断熱材の種類によって決まってきます。まとめるとこんな感じ。
- 発泡スチロール： 安価で軽量ですが、断熱性はそれほど高くありません。1泊程度のレジャー向きです。
- 発泡ウレタン： 現在のキャンプ用クーラーの主流です。スチロールよりも密度が高く、1〜2泊のキャンプでも十分な保冷力を発揮します。
- 真空断熱パネル： 非常に高い保冷力を持ちますが、価格が非常に高くなり、重量も増します。真夏の長期キャンプや釣りをされる方向けのスペックです。
これらの素材による違いと、分厚さで保冷力が変わってきます。
当然、断熱材が分厚ければその分保冷力は上がってきますね。
この「保冷力」についての経験から来る持論ですが、なんか世の中には氷が二晩溶けないとか、「本当にそんなスペック必要？」っていうめっちゃスペックも価格も高いクーラーがあって定番みたいな顔してるんですけど、実際はそんなにめちゃくちゃ高い保冷力いらないですよ。
容量で選ぶ
クーラーの容量選びで失敗しないためには、「人数 × 泊数」で考えるのが基本です。
ただ、泊数に関しては、キャンプ場にずーっといるならともかく、実際は途中で買い出しに行くことも多いんじゃないでしょうか。
そのへんを考えると、基本は1泊2日に対応できるものを選べば大きな問題は出てこないと思います。
- ソロ（1人）： 15L〜20L程度。飲み物と1日分の食材を入れるのにちょうど良いサイズです。
- デュオ（2人）： 25L〜35L程度。
- ファミリー（3〜4人）： 45L〜50L前後。これ以上大きいと、中身を入れた時に一人で運べないほどの重さになるため注意が必要です。
そして、「とにかくでかい方がいい！」と思って必要以上の大きさのクーラーを選んで、スカスカのまま使うと保冷効率が下がりますので注意が必要です。
基本はギチギチに詰め込んだ方が保冷効率は上がるので、その辺り見極めて選びましょう。
サイズ選びの参考基準として、一般的なスーパーのカゴがだいたい30Lくらいです。
機能性で選ぶ
クーラーには、保冷機能以外にもいろいろな機能があるものもあります。
例えば、メンテナンス性能に直結するのですが丸洗い可能かどうか。
キャンプでクーラーボックス使うと理由はわからないのですがちゃんと密閉しているはずなのに肉や魚の臭いがしっかりついてしまうことがあるんですよね。ほんとなんでなのあれ。
そんな時には重曹やクエン酸などでお掃除する必要があるのですが、丸洗いできるものも選ぶとそういう時にかなり楽です。
あとは車輪がついているモデルもありますね。
重いクーラーボックスを運ぶのは確かに大変なので便利そうに見えるのですが、実際キャンプ場に行くと車輪が転がせるレベルに道が舗装されていることはかなりまれなので、個人的にはあまり重要視しなくてもいいかなあというポイントです。
あ、ハードクーラーの中には熊に踏まれても壊れないとかそういう頑丈さを謳ってるものもあるのですが、熊に遭遇したら食材や飲み物が冷えてるかどうかなんて気にせず生命を維持することを考えましょう。
それは冗談として、クーラーがめっちゃ頑丈じゃないと困ることなんてあんまりないのでそんなに気にしなくていいと思います。
保冷力を維持するためのポイント
高性能なクーラーボックスを買うだけでなく、使い方の工夫で保冷時間はさらに伸びます。
保冷剤をケチらない
クーラーボックスの容量に対して、20%〜30%程度の保冷剤を入れるのが理想的です。特にロゴスの「氷点下パック」のような強力な保冷剤を、食材の上や隙間に配置すると効果的です。
また、保冷剤として、「凍らせたペットボトルの水」もおすすめです。
溶けたら飲み水や調理用の水として使えるので無駄がありません。
ちなみに余談ですが、冬にキャンプに行くと、朝まで水が凍ったままで肝心のコーヒー用に使えなくて困ったことがあります。
あとはお肉とかの使う食材を冷凍のまま持っていくのもありですね。
地面から離して置く
夏の地面は非常に高温になります。クーラーボックスを直接地面に置かず、スタンドや椅子の上に載せるだけで、地熱による温度上昇を抑えられます。
蓋を開ける回数と時間を最小限にする
冷気は蓋を開けるたびに逃げていきます。「飲み物用」と「食材用」でソフトとハードを分けるなど、頻繁に開けるものを分ける工夫も有効です。
まとめ
「氷が何日間も溶けない」といった過剰なスペックを追い求める必要はありません。
まずは、自分が「1泊のキャンプがメイン」なのか「連泊もしたい」のかを考えてみてください。
1泊なら発泡ウレタン製のハードタイプ、あるいは厚手のソフトタイプでも十分対応可能です。
自分のスタイルに合った「冷たさ」を確保して、快適なキャンプ飯を楽しんでください。
ぼくが使っているクーラーのご紹介はこちら。
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